Amanece en Vancouver y nadie en el mundo ha dormido la noche anterior, o casi nadie. Unas pocas personas, tal vez una de cada diez mil, aún pueden dormir, y todas han compartido el mismo sueño dorado. Después de seis días de privación absoluta de sueño, la psicosis se instalará. Después de cuatro semanas, el cuerpo morirá. Mientras tanto, cunde el pánico y surge un nuevo y extraño mundo en el que los que antes estaban al margen de la sociedad toman la delantera. Paul, un escritor, sigue durmiendo mientras su compañera Tanya se desintegra ante sus ojos, y el nuevo mundo se traga al antiguo.