Los alcaldes de Causton y Brighton han acordado un acuerdo para que Causton compre un terreno en Brighton para los residentes menos afortunados. Sin embargo, Lady Matilda William, una dama muy poderosa que posee la mayor parte de su pueblo y es la jefa del Comité de Finanzas, se opone firmemente al acuerdo. Barnaby está convencido de que el acuerdo beneficiará más al alcalde de Causton que a sus habitantes y por eso indaga un poco más, implicando a su primo John Barnaby, el DCI de Brighton. Cuando el empresario local Hugh Dalgleish es decapitado en un viaje a Brighton, Barnaby se encuentra investigando mucho más que negocios dudosos.