El director Steven Spielberg, ganador de varios Premios de la Academia, une sus fuerzas a las del doble ganador de un Premio de la Academia, Tom Hanks y alas de Catherine Zeta-Jones, galardonada con un Oscar, para realizar esta comedia que ha merecido el aplauso de la crítica.

Después de aterrizar en el aeropuerto JFK de Nueva York, Viktor Navorski (Hanks) se ve, sin darse cuenta, envuelto en una maraña burocrática que le impide regresar a su patria y entrar en los EE.UU. Atrapado en el divertido y complejo mundo interior del aeropuerto, Viktor hacer amigos, consigue trabajo, tiene un romance y descubre los Estados Unidos.